“Soft Power” es un programa de actividades culturales sobre biotecnología. A partir de las obras de artistas, pensadores y activistas, “Soft Power” ofrece un recorrido por este nuevo territorio creativo en el que el arte y la cultura se encuentran con la ciencia, la tecnología, la economía global o la filosofía política. [seguir leyendo]

“La Bella Durmiente”
Un pequeño ensayo, en forma de periódico, sobre las nuevas políticas de lo vivo: el conjunto de normas, instituciones, empresas y tecnologías que regulan nuestra relación con las formas de vida no-humanas.
Editado por Bureau d’Etudes para Soft Power.

Bioterror. Muestra documental | Erakusketa dokumentala
Una muestra documental sobre Steve Kurtz, miembro del Critical Art Ensemble, que durante cuatro años se enfrentó a un proceso judicial acusado de bioterrorismo. Su caso, que movilizó al mundo del arte y la ciencia dentro y fuera de los Estados Unidos, se ha convertido en un símbolo de la lucha por la libertad de expresión e investigación y contra la criminalización de los creadores.

En enero de 2010 he realizado varias presentaciones del proyecto Soft Power en Suecia, una pequeña gira en colaboración con el Instituto Cervantes de Estocolmo, el Riksutställningar / Swedish Travelling Exhibitions y el Baltic Art Center. Estos dos últimos centros están situados en la isla de Gotland, al borde del Báltico, en un pequeña ciudad amurallada y preciosa llamada Visby. La serie de presentaciones ha sido coordinada por Ana Valdés, responsable del departamento educativo del Riksutställningar, con la participación de Aimar Arriola en calidad de moderador y co-ponente.

Cuando despertó el 11 de mayo de 2004, Steve Kurtz, miembro del Critical Art Ensemble, descubrió que su esposa Hope había muerto de un ataque al corazón durante la noche. Al registrar su domicilio, la policía encontró algunos materiales que consideró sospechosos. Se trataba de varias placas Petri con cultivos de bacterias y un laboratorio móvil que formaban parte de Free Range Grain, una pieza sobre la agricultura transgénica en la que Kurtz, Hope y el Critical Art Ensemble trabajaban en ese momento y que cuestionaba abiertamente la política alimenticia y sanitaria del gobierno estadounidense. Al día siguiente, de camino al funeral de su esposa, Kurtz fue detenido por el FBI y el Joint Terrorism Task Force que le informaron de que estaba siendo investigado por bioterrorismo, acordonaron su domicilio y le confiscaron, además del material biológico, computadoras, equipamiento técnico, proyectos de arte, el manuscrito del libro que estaba escribiendo (publicado en 2006 bajo el título “Marching Plague”) y su gato. Los agentes también retuvieron el cuerpo de Hope Kurtz para someterlo a una autopsia.

En abril de 2008, tras cuatro años de proceso judicial, Steve Kurtz fue declarado inocente y libre de todos los cargos. Su caso, que movilizó al mundo del arte y la ciencia dentro y fuera de los Estados Unidos, se ha convertido en un símbolo de la lucha por la libertad de expresión e investigación y contra la criminalización de los creadores.

2004ko maiatzaren 11an, esnatu egin zenean, Steve Kurtz, Critical Art Ensemble-ren kide, gauean Hope bere emaztea bihotzekoak jota hil zela konturatu zen eta poliziari deitu zion. Bere etxebizitza arakatzean, Hope-k material susmagarri batzuk aurkitu zituen. Zenbait Petri plaka bakterio-hazkuntzekin eta laborategi mugikor bat ziren Free Range Grain-en parte zirenak, azken hau nekazaritza transgenikoari buruzko pieza. Kurtz, Hope eta Critical Art Ensemble horretan ari ziren lanean eta gobernu estatubatuarraren elikadura eta osasun-politika aho betean jartzen zuen zalantzan. Biharamunean, bere emaztearen hiletarako bidean, Kurtz atxilotua izan zen eta FBI eta Joint Terrorism Task Force-k, bioterrorismoa zela eta, bera ikertzen ari zirela esan zioten. Kurtzen etxebizitza inguratu zuten eta, material biologikoaz gain, ordenagailuak, ekipamendu teknikoa, arte-proiektuak, idazten ari zen liburuaren eskuz idatzia eta bere katua ere kendu zizkioten. Polizia-agenteek Hope Kurtz-en gorpua ere eraman zuten, haren autopsia egiteko.

2008ko apirilean, lau urteko auzi prozesua igaro ondoren, Steve Kurtz errugabetzat jo zuten eta kargu barik geratu zen. Kasu honek, Estatu Batuetan eta atzerrian zientzia eta artearen mundua mobilizatu zuenak, ikerketa eta adierazpen askatasunaren aldeko eta sortzaileen kriminalizazioaren aurkako borrokaren sinboloa bihurtu da.

Ya lo he dicho más veces. La presencia de Beatriz Preciado en Soft Power era imprescindible y un asunto personal. Su trabajo -especialmente la linea de investigación iniciada con Testo Yonki- ha sido una de las mayores inspiraciones de este programa, una de las líneas de fuerza de mi “tesis curatorial”. Estas son notas tomadas durante su charla, transcritas más o menos tal cual.

“Testo yonki” es en parte el diario personal de Preciado durante el tiempo en el que se aplica testosterona en gel, en sobres de 50 mgs. La toma de testosterona sólo está permitida en el marco de un protocolo de reasignación de género en el que el/la paciente debe ser diagnosticado como disfórica/o de género y aceptar todo un conjunto de procedimientos médicos y legales. En todo ello se manifiesta uno de las conceptos clave de la filosofía moderna: la injerencia del Estado en la definición del sujeto. De aquí la idea de que lo político pueda/deba ser pensado hoy, no solo como representación sino también como producción de subjetividad.

“Testo yonki” es, en conjunto, un ejercicio de práctica auto-cobaya como las realizadas por Freud (que experimenta con el uso de la cocaína desde el momento en que descubre su uso militar para reducir la fatiga de los soldados), por Walter Benjamin (en sus famosos “Diarios de haschisch”) o por William S. Burroughs (recogidas en el emblemático “Yonky”). Con su toma de testosterona, Preciado sitúa la experimentación con su propio cuerpo al margen del protocolo médico -en el que el lenguaje científico se presenta como una mitología impenetrable- y al margen de la legalidad del Estado -que monopoliza la decisión sobre quienes son sujetos legítimos y quienes no y las condiciones en que se da este reconocimiento. Desde esta perspectiva, las sustancias que producen subjetividad (ya sean hormonas o sustancias legales o ilegales) son drogas fundamentalmente políticas.

En su aventura auto-cobaya Preciado empieza por investigar la historia de las hormonas. Estas no aparecen en el vocabulario médico hasta 1905 a partir de un estudio del médico británico Ernest Starling sobre las diferencias entre feminidad y masculinidad. Según este estudio, la condición de hembra o macho se define por la presencia de una mayor o menos tasa de hormonas (masculinas o femeninas) en el cuerpo. Esto, que puede ser considerado como un descubrimiento, es también una invención: la invención de un nuevo modelo (social) de corporalidad inexistente hasta entonces. El trabajo de Starling transforma el modelo de corporalidad aceptado hasta esa fecha. Así, el cuerpo aparece como una entidad histórica, resultado de procesos discursivos que se van modificando a lo largo del tiempo.

Los experimentos de Starling, como los de otros investigadores de la época, se realizan con gallinas, lo que pone en evidencia una contradicción fundamental del pensamiento científico: todas las teorías clásicas sobre el género y la sexualidad se basan en la biología animal; sin embargo, la base misma del pensamiento modernos es precisamente la especificidad ontológica de lo humano. La dimensión política y social (que nos distingue de los animales) no es tomada en consideración en el conocimiento científico, que se empeña en estudiarnos como si fuéramos gallinas.

Mientras que el cuerpo del siglo XIX es no-hormonal y pre-cibernético, el del siglo XX es radicalmente distinto. En su etimología, el término “hormona” remite a la idea de comunicación y flujo de información. Su aparición en el vocabulario médico coincide con la 1ª ola de desarrollo de los medios de transporte y comunicación. Supone una nueva forma de entender el cuerpo, más cercana a un sistema de telecomunicación o transmisión de información a distancia, como un circuito integrado, atravesado por flujos de información biológica que a su vez conectan con otros flujos: económicos, sociales o técnicos.

En la misma época surgen las primeras industrias farmacéuticas. Como necesitan procurarse grandes cantidades de hormonas para investigación, transformación y comercialización, tienden a instalarse cerca de los lugares en los que éstas (o más bien, la orina, que las contiene en dosis altas) son accesibles y gratuitas: al principio junto a zoológicos y mataderos, más adelante cerca de cárceles y psiquiátricos, escuelas y cuarteles. Es así como la historia del cuerpo hormonal es también la de la ciudad, cuyas espacialidades reproducen la organización productiva del cuerpo no sólo a nivel simbólico y discursivo (la ciudad como red de información) sino también técnico y económico.

A mediados del siglo XX, el filósofo francés Michel Foucault inaugura una forma nueva de pensar lo político al relacionarlo con las esferas de la vida y la subjetividad. Si en las sociedades pre-modernas el poder político del soberano reside en la capacidad de “dar la muerte”, en las organizaciones modernas que aparecen a finales del siglo XVIII (coincidiendo con las primeras revoluciones burguesas y los rudimentos de las futuras democracias como el estado de derecho y la separación de poderes), la esencia del poder político se transforma en una forma de poder disciplinario. Ya no es un poder vertical sino ramificado; ya no se trata de decidir la muerte sino de gestionar la vida. De ahí surge todo el entramado de instituciones educativas o sanitarias que regulan el ser ciudadano y definen el territorio de lo que Foucault llamará biopolítica: “el arte de gobernar los cuerpos libres”. [Aunque el término biopolítica se asocia con el pensamiento de Foucault, las primeras formas de organización de la vida en el sentido foucaultiano las desarrollaron los ideólogos nazis en la década de los 30. La inmunidad y la supervivencia del cuerpo ario exige la eliminación de todos los que no lo son].

Preciado sugiere que igual seguimos pensando las políticas de género sobre la base de un modelo pre-moderno y pre-cibernético que no hubiera asimilado la idea de la corporalidad como una entidad histórica y un circuito de informaciones interconectadas que se inscriben en el cuerpo y la sexualidad. Si la política es el lugar de los acuerdos, esos acuerdos pueden ser discutidos y modificados. ¿Cuál es el acuerdo político que deseamos para nuestros cuerpos y sexualidades? ¿Podemos imaginar políticas de género que incorporen la idea del cuerpo como cyborg tecno-social?

[Preciado dijo muchas más cosas y todo esto lo explicó mucho mejor. En un momento simplemente se me cayó el boli y preferí escuchar].

Entre la conferencia en Monterhermoso y el taller en la sala Amarika, las subRosa fueron desgranando los argumentos clave de su trabajo sobre cómo las formas de vida entran en la lógica de la economía global. Hablar de la privatización de los recursos vivos puede sonar abstracto. Pero si se explica, por ejemplo, que cada vez que alguien se somete a un test para detección de cáncer hay una empresa que se lleva un royalty las cosas se vuelven cristalinas. Hablaron de esto y del mercado de las células madre embrionarias (a partir de las cuáles se puede crear cualquier otro tejido del cuerpo humano), del secreto que rodea a la investigación científica y del papel que los artistas pueden desempeñar en este entorno, como creadores de imaginario o agentes críticos.

Un cuerpo distribuido. Así es como aparece el organismo humano a través del espejo global del biotech. Me compro un riñón en Filipinas y una córnea en Brasil y me los ponen en una clínica privada de los Emiratos Árabes. Las distintas partes del cuerpo humano, los diversos elementos biológicos que configuran la vida viajan por el mundo como los flujos financieros. La ideología que lo sustenta es lo que subRosa llama Tecnologías Especulativas de la Esperanza que nos harán siempre más jóvenes, más bellos y más sanos. O eso esperamos.

En la web de Cell Track se pueden encontrar multitud de materiales sobre sus investigaciones. Aquí se puede leer y descargar el Manifiesto por un Mundo Post-genómico, una de las piezas presentadas en la exposición.